Fascinations orientalistes

Deux hommes en turban et djellaba bleue palabrent au bord du Nil. A l’horizon, le soleil couchant pare les grandes pyramides de reflets flamboyants. Cette séduisante aquarelle, œuvre d’un artiste montbéliardais méconnu, témoigne de l’extraordinaire engouement des voyageurs, peintres et écrivains pour cet Orient captivant. Paysages et portraits racontent cet ailleurs incroyablement fascinant, la rencontre de "l'autre", mais aussi l'expérience de la lumière ou de la couleur. Ils font le récit de ces pays lointains imaginés ou fantasmés par l'Occident, entre visions naturalistes, pittoresques ou romantiques, sur fond d'expansion coloniale. 

Au sein des collections muséales régionales ou privées, esquisses, toiles, photographies, écrits, revues, objets publicitaires ou pièces d'apparat illustrent les multiples facettes de cet Orient inspirant. Artistes anonymes ou inconnus s’exposent ainsi aux côtés de figures de renom tels Georges Bretegnier, Paul-Élie Dubois, Jean-Léon Gérôme ou encore Eugène Fromentin.